これは平成６年より大阪新聞紙上にて連載していた「秘密のあっ子ちゃん」に掲載されたエピソードより抜粋したものです。なお、登場人物は全て仮名で、ご本人の許可を得ております。

今回もひき続き、尾行のお話をしたいと思います。
が、今回は通常のものとは様子が違っていました。
依頼人は三十八歳の男性で独身でした。
彼は、よく通っていたスナックで働いていた中国人女性に一目惚れしました。
彼女は二十九歳で、上海出身。修学生として来日し、日本語を勉強するかたわら、生活費を稼ぐためのアルバイトとしてその店に勤めていたのでした。目がぱっちりと大きく、色白で、しゃべり方がジュリー ・ドレフュスに似ていると言います。
三カ月程して、彼女はその店を辞めてしまい、連絡がとれなくなりました。彼はずっと彼女のことが気になっていました。
ある日、電車の中で偶然にも彼女と出会い、その時に新しい店の名を聞いて、
彼はまた彼女の勤める店に通いつめたのです。
彼は慣れない日本の生活は大変だろうと、何かと彼女の相談に乗り、いろいろ世話もやきました。
彼女の方も彼を信頼し、部屋にも遊びに来るようになりました。
そんなことが一年程続いたある日、彼は意を決して彼女に自分の気持ちを告白したのです。
彼女が答えた内容はこうでした。
『スイマセン。ワタシ、チュウゴクデ、ケッコンシテイマス』
そして、再び彼女は勤めていた店を辞め、彼の前から姿を消したのでした。
彼は彼女が結婚していることを初めて聞かされてショックを受けました。できることなら、一緒になりたいと思い、母にも彼女のことを話していたのです。
しかし、時が経つにつれて、彼女が既婚者であるということよりも、日本での彼女の身の上の方が心配で、それが気にかかってしかたなくなってきました。
そして、上海に旦那や子供がいても、せめて日本にいる間だけでも自分が力になってあげたいと考えるようになったのです。
『中国人の友達と一緒に住んでいると言ってたけど、日本人の友達がいる方が心強いに決まっている』
母は、『そんな、一緒になられへん子を探してどうするの?』と反対しましたが、彼は彼女を探そうと心に決めたのでした。

<続>