これは平成６年より大阪新聞紙上にて連載していた「秘密のあっ子ちゃん」に掲載されたエピソードより抜粋したものです。なお、登場人物は全て仮名で、ご本人の許可を得ております。

　私は、マスコミの取材を受けた折に三度ばかりこんなことを聞かれたことがあります。
「佐藤さん、所帯持ちの人が初恋の人を探して、依頼人と先方が不倫に発展す るようなことはありませんか?」
もともと、当社へ依頼されてくる方の多くは、「元気かどうか、幸せかどうかが気になる」ということが動機ですので、全くと言っていいほどそういうことになる例はありませんでした。再会を果たされた後、「五分でタイムスリップしたかのような懐かしい時間を過ごすことができました。幼ななじみに会えた思いです」とか、「年賀状のやりとりをする約束ができました」というような内容の礼状が来たりします。
所在が判明してコンタクトを取りたいと思われる場合でも、「長いブランクがある上に、男の声で突然電話などすれば相手に迷惑をかけるのではないか」と気づかわれる人がほとんどで す。決して下心などなく、純粋に相手を気づかわれています。そうした依頼人の思い入れは、「惚れた、はれた」を越えたところにあるのです。
むしろ下心があってのことならば、なにがしかの料金を出して、わざわざ昔の恋人を探す必要などはありません。今の時勢ならもっと他の方法がある訳ですから…。
もう一つ、こんなことを聞かれたこともあります。
「先方にコンタクトを取って迷惑がられたり、怒られたししたことはないですか？」
私が先方に連絡を入れた場合、(中年の方の場合は依頼人が男性で、先方が女性という場合が多いのですが)、たいてい、三、四分は「えー！？」と驚いておられます。ただ驚いておられるだけなのです。それはそうでしょう。ある日突然、何十年も連絡を取っていなかった人が自分を気にして探していると聞かされるのですから。
そして、その驚きが収まると、彼女は「すぐに連絡を入れてもらって下さい。このまま受話器の前で待っていますから」という反応になります。「すぐに」と言われても、依頼人が外出していて連絡が取れない場合もありますので、却ってこちらが困ってしまう場合もあるのですが･･･。
この七年間、所在を探しあててコンタクトを取った場合、迷惑がられたり叱られたりしたケースはほとんどありませんでした。
ただ、「大喜び」という風にならなかったケース が、二千五百件中、三例だけありました。
その一つは、探しあてた彼女自身がかなり複雑な事情をお持ちの方で、「気づかっていただいているお気持ちは大変嬉しいのですが、最近やっと落ち着いたばかりですので、しばらくそっとしておいて下さいませんか?彼には本当に感謝しているとくれぐれもよろしくお伝え下さい」と言わ れたケースでした。
私は、彼女の言葉そのままを依頼人に伝えました。
「そうですか、元気でやっているんですね。幸せになっていると分れば、それでいいんです。この報告書はそちらで処分して下さい。僕が持っていれば、連絡したくなる場合もでてこないとは限りませんから･･･」
依頼人はそう言って、彼女の住所や電話番号を記した報告書を置いて帰っていったのです。その後五年間、彼から彼女の連絡先を問い合わせる電話は一切入っていません。 私は、「本当に彼女が無事に生きているかどうかを気づかう依頼だったんだなぁ」とつくづく思っています。

<続>